Chaque année, 20 000 belges décèdent d’un arrêt cardiaque. On estime qu’il y a un arrêt cardiaque par 24 heures pour 50.000 habitants. La fibrillation ventriculaire est responsable de 75% d’entre eux.

Lors d’un arrêt cardiorespiratoire, l’urgence est absolue. Chaque minute perdue réduit les chances de survie de 10%.
Dans la plupart des cas, les gestes de survie traditionnels (respiration artificielle, etc.) ne suffisent pas : seul le recours rapide à la défibrillation cardiaque peut sauver la personne si on y recourt rapidement.
Toutes les études menées dans le monde mettent en évidence que le taux de survie n’est que de 5% si la défibrillation n’est pratiquée que lorsque l’ambulance arrive. Les données obtenues lors de cas réels indiquent qu’une intervention rapide, avant l’arrivée de l’ambulance, laisse plus de 50 % de chance de survie aux victimes.
Depuis la Loi du 12 juin 2006 autorisant l’utilisation de défibrillateurs automatiques « externes » (Moniteur belge du 18 mai 2007), il est aujourd’hui légal d’utiliser un appareil qui permet de traiter efficacement les arrêts cardiaques : le défibrillateur externe automatisé.
Les défibrillateurs externes automatisés biphasiques, utilisés par les premiers intervenants délivrent automatiquement, après analyse, un choc électrique capable de corriger un rythme cardiaque mortel pour la majorité des victimes.
De nombreuses études ont démontré qu’un programme d’accès rapide à la défibrillation est un moyen simple et économiquement rentable de sauver des vies dans une communauté.
La mise à disposition de défibrillateurs automatisés et la formation des intervenants réduisent significativement le temps nécessaire à l’administration d’un choc électrique capable de sauver une vie. Inscrits dans la chaîne de survie, ces facteurs sont fondamentaux pour améliorer la survie et réduire les risques de séquelles.
L’Académie française de Médecine a, en 2008, émit une recommandation concernant la prise en charge extrahospitalière de l’arrêt cardio-circulatoire. Elle s’est prononcée en faveur d’une large diffusion des défibrillateurs automatisés externes (AED), et a préconisé pour le grand public, les appareils entièrement automatisés.
Seuls 246 défibrillateurs cardiaques sont installés dans des lieux publics en Belgique. Cela revient à un défibrillateur tous les 120 km². Leur ventilation n’est pas homogène : 131 défibrillateurs cardiaques en Flandre pour seulement 83 en Wallonie ! La Province de Liège est la mieux équipée avec 46 défibrillateurs publics.

En Belgique, les ministres compétents ne souhaitent pas, c’est regrettable, investir dans l’achat de ce type de matériel dont le coût, formation pour une personne comprise, oscille entre 1700 et 1800 €. Je le regrette vivement, d’autant qu’il s’agit d’un problème de santé publique.
J’estime personnellement que la Ville de Liège doit équiper, au plus vite, certaines de ses administrations ou infrastructures : hall de sports, piscines, musées, administrations, mairies de quartier, commissariat de Police, etc. Il faut dès maintenant établir un programme d’investissement.
De même, une formation des élèves et étudiants devrait être mise en place en fin de cycle secondaire et à la Haute Ecole de la Ville.